La vejez en el perro y sus cuidados

Como todo ser vivo, nuestras mascotas tienen también un ciclo de vida que comienza en el nacimiento y así como nosotros los seres humanos, nuestros peludos también llegan a la vejez. Esta es una delicada etapa de la vida que tiene características particulares y que requiere cuidados especiales. Tal como una abuelita o abuelito, nuestros perros comienzan a padecer sintomatologías que nos dan a entender que ya están alcanzando la senilidad canina. En este artículo esperamos enseñarte a descubrir esas señales de envejecimiento y te daremos algunas tips con respecto al cuidado del perro senil.

Síntomas de vejez en perros

Al igual que pasa con los seres humanos, la vejez trae cambios a nivel físico a nuestros hijos perrunos, es por eso que debemos estar atentos ante cualquier cambio de conducta que se presente. La edad aproximada en la que se considera que un perro está entrando en la vejez es de 7 años y a partir de allí debemos estar a la expectativa de cualquiera de estos síntomas:

• Es posible que nuestra mascota comience a perder la agudeza en algunos o todos los sentidos, es decir, es probable que ya no reaccione de la misma manera a ruidos que antes lo hacían saltar o que no responda al ser llamado por su nombre, esto es señal de que la audición se está debilitando y esto sucede a causa de la degeneración de los nervios auditivos por la edad.
• De igual manera es probable que comience a deteriorarse su visión e inclusive, al igual que en los humanos, que comiencen a aparecer cataratas en sus ojos que pueden agravarse con el paso de los años pudiendo llevarlo inclusive a la ceguera.
• Se verá una disminución en la actividad física y en la necesidad de ésta, ésto es provocado por la ralentización del sistema metabólico y puede afectar el peso volviendolo excesivo a causa de la falta de movimiento.
• La pérdida de pelo y las canas son también un aspecto común de la vejez en los perros, las células capilares se van deteriorando y pierden la capacidad para regenerarse, de igual manera, su habilidad para pigmentar se reduce y produce el pelo blanco.
• Los perros ancianos tienen más tendencia a padecer enfermedades dentales, pérdida de piezas e infecciones como gingivitis, ésto puede ocasionar que derramen la comida o incluso que se nieguen a comer.
• Es probable que nuestro perro desarrolle en la vejez problemas cardíacos gracias a la degeneración de las válvulas del corazón generando soplos.
• Los riñones y la vegiga también pueden ser afectados en esta etapa causando incontinencia o infecciones urinarias frecuentes.
• Se pueden presentar quistes o tumores mamarios o de otra índole.
• Al igual que con nuestros abuelitos, las células del cerebro se desgastan y éso puede ocasionar pérdida de orientación que puede afectar el reconocimiento de los sitios apropiados para hacer las necesidades o dónde encontrar el tazón del agua.
• Tal como pasa con otros músculos del cuerpo, los que activan los intestinos comienzan a perder tonicidad lo que puede producir diarrea o estreñimiento.
• La regulación de la temperatura se ve afectada y es necesario estar pendiente de los viejitos especialmente en días de mucho frío o mucho calor.
• Comienzan a presentarse problemas articulares debido a una menor asimilación de minerales que conforman los huesos, ésto puede causar artritis y osteoporosis haciéndolos más propensos a fracturas y lesiones óseas.

La edad exacta en la que un perro alcanza la vejez se coloca relativamente a los 7 años, sin embargo, este proceso dependerá en gran parte de la talla y raza de la mascota, en el caso de los perros grandes, tienden a envejecer más rápido y los miniatura un tiempo después; de igual manera, los perros de raza alcanzan la senilidad antes que los mestizos. Los cuidados en la alimentación y la salud durante la vida del perro pueden afectar grandemente los efectos que tendrá esta etapa de su vida en su estado general.

Cuidados del perro en la vejez

Durante esta etapa nuestro perro es muy vulnerable, tanto o más que cuando era cachorro, es por esto que requiere de cuidados especiales para garantizar que su vida durante este tiempo sea lo más cómoda posible. El envejecimiento de los sistemas y células del cuerpo es un proceso que no podemos detener por lo tanto es inevitable, las facultades sensoriales se debilitan, éstos signos no aparecerán de la nada, éste será un proceso progresivo del que quizás ni te des cuenta. Es importante saber detectar cuando nuestra mascota llega a la edad senior de modo que podamos adaptarnos a sus nuevas necesidades sin que esto signifique que debas sobre protegerlo. Te presentamos algunos de los cuidados especiales que debes tener cuando tu mascota llegue a la vejez:

• Alimentación: Esta parte es muy importante ya que los requerimientos nutricionales no son los mismos en los perros de edad geriátrica. Debido a los posibles problemas dentales y gástricos, la alimentación para perros senior se basa en reducir la ingesta de calorías, pues la actividad física se reduce y se corre el riesgo de que se produzca sobre peso. Alimentación rica en fibra para ayudar en los procesos digestivos que se ralentizan con el paso del tiempo y un aumento en la ingesta de vitamina C que es un importante antioxidante para ayudar a reducir el proceso degenerativo de las células cerebrales. Existen algunas marcas de alimento seco que ofrecen alimento concentrado para perros senior, pero si no está a tu alcance puedes buscar alimentos alternativos que puedes mezclar con los comerciales para que tu mascota obtenga los beneficios de una buena alimentación en su vejez.
• Actividad física: a pesar de que la degeneración ósea puede comenzar a causar estragos en nuestro perro, sigue siendo necesaria la actividad física, de esta manera estaremos ayudando a mantener activa la circulación y los movimientos digestivos, evitaremos un excesivo sobre peso y ayudaremos a mantener las funciones de las articulaciones. Sólo debes estar atento a si tu mascota ya presenta síntomas de artrosis u osteoporósis, en ese caso debes consultar con el veterinario antes de embarcarte en cualquier actividad.
• Cuidado bucal: es importante mantener un hábito de cuidado odontológico en nuestras mascotas de edad avanzada para evitar o atender cualquier infección o exceso de sarro que pueda ocasionar molestias y afectar el apetito.
• Suplementos vitamínicos: este es una excelente recomendación, sobre todo, para quienes no consiguen fácilmente alimento balanceado para perros de edad avanzada. Consulta con tu veterinario que complejos vitamínicos recomienda para tu mascota.
• Mantener las rutinas: como ya te contamos, las células del cerebro de nuestra mascota se deterioran con la vejez, así que para ayudar a mantener la mente de nuestro perro en un buen sitio es una buena recomendación mantener rutinas para alimentación y paseos de modo que podamos asegurarle una mejor calidad de vida.
• Visitas regulares al veterinario: esta es una de las etapas más delicadas de la salud de nuestro perro, es por esto que las visitas regulares al Veterinario son de gran importancia, de esta manera se podrá detectar de manera temprana la aparición de cualquier padecimiento y así atender los síntomas con tiempo para evitar complicaciones.

Recuerda, nuestros perros también envejecen y es nuestro deber cuidarlos de la mejor manera, no olvides que ellos dependen de ti!